A medida que se acercan los meses de invierno y la nieve comienza a acumularse, nada suena mejor que relajarse bajo el sol tropical. El invierno y la primavera son excelentes meses para hacer un crucero; sin embargo, la organización Better Business Bureau (BBB) les recomienda a los consumidores que lean toda la letra chica antes de firmar un acuerdo especial para hacer un crucero.
En 2011, la BBB recibió más de 1300 reclamos contra cruceros. Si bien muchas ofertas de cruceros son legítimas, siempre están aquellos pocos acuerdos engañosos en los que se terminan adueñándose de miles de dólares de las víctimas. La BBB insta a los consumidores a ser precavidos con los correos no solicitados con ofertas de cruceros gratis o con descuentos.
“Muchas veces, los estafadores enviarán una gran cantidad de correos electrónicos, postales y otro tipo de correspondencia intentando lograr que usted los llame para reclamar su ‘crucero gratuito’”, afirmó Katherine Hutt, vocera del Consejo de Better Business Bureaus. “Tampoco se deje engañar por sitios web de apariencia seria. Recabe la mayor cantidad de información posible sobre la empresa y haga muchas preguntas antes de firmar en la línea de puntos”.
La BBB y CruiseCitic.com recomiendan las siguientes sugerencias a los consumidores que pretenden reservar una escapada en crucero:
No sea una víctima. En muchas ocasiones, los estafadores de vacaciones usarán tácticas de ventas agresivas y lo coaccionarán para que compre una oferta de tiempo limitado en el momento. Una empresa o un agente de viajes de renombre le proporcionarán la información que usted solicite y le darán tiempo para que decida antes de realizar reservas para sus vacaciones.
Siempre verifique la empresa primero. Si una oferta parece demasiado buena para ser real, seguramente lo es. Antes de brindarle cualquier tipo de información personal a la empresa, consulte la Revisión comercial de la BBB en
www.bbb.org/search. Los consumidores también pueden contactarse con la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (Cruise Lines International Association, CLIA) para obtener información sobre cómo encontrar un agente de viajes de renombre.
Pague con tarjeta de crédito. Para protegerse mejor contra un vendedor de viajes deshonesto, siempre pague el pasaje del crucero —tanto el depósito inicial como el pago final— con una tarjeta de crédito importante, como Mastercard, Visa o American Express. Si surgen inconvenientes, podrá cuestionar los cargos con la compañía de su tarjeta de crédito. Nota importante: Es posible que esta protección no se aplique a aquellas personas que usan tarjetas bancarias o de débito; es importante que confirme las políticas con su banco emisor antes de realizar el pago con tarjeta.
Asegúrese de que su dinero esté en buenas manos. Una vez que haya efectuado un pago, revise el estado de cuenta bancario o el resumen de la tarjeta de crédito y asegúrese de que todos los cargos correspondientes se originen directamente en la línea de cruceros, no en la agencia de viajes. De esa forma, sabrá con certeza que la línea de cruceros recibió su dinero. Si debe pagar con cheque o giro postal, el pago deberá extenderse a nombre de la línea de cruceros y no a nombre de la agencia ni de una persona.
Obtenga la confirmación adecuada de su reserva. Insista en obtener los números de confirmación reales de la línea de cruceros, no solo un número de confirmación de su agencia. Entonces, no solo sabrá que su información y dinero están en buenas manos, sino también que podrá reservar previamente excursiones a tierra firme, reservas de restaurantes y citas de spa (si corresponde) en el sitio web de la línea de cruceros.
No tema hacer muchas preguntas. Antes de firmar en la línea de puntos, asegúrese de que todos los detalles estén claramente descritos y que se hayan explicado muy bien las tarifas. Corrobore si hay cargos encubiertos por cancelación, tasas portuarias o cargos por procesamiento de seguros que no hayan sido cubiertos.
Considere invertir en un seguro de viaje. El seguro de viaje puede brindarle protección en caso de accidente, enfermedad, pérdida de equipaje o viaje cancelado o interrumpido, entre otras cosas. Siga los mismos pasos detallados aquí cuando adquiera un seguro de viaje.
Para obtener más sugerencias confiables para el consumidor, visite
www.bbb.org/us/bbb-news.
